東京の桜の開花から間もない３月21、22日の両日、駒沢公園陸上競技場でオール陸上が開催されました。名前の通り、年齢、性別、障がいの有無に関係なく、誰もが陸上競技を楽しめる大会です。青空が広がり、私は桜色のウェアで駒沢へ。スタンドには同じ桜色の洋服の人が多くて嬉しくなりました。
２日目はお昼前から１００ｍが続き、男子は49組、女子が19組実施。男子の最終組、私と同学年でがんばる手塚圭太さん(パラ陸上競技連盟・普及振興委員長)のレースを応援！というのも、片足義足の手塚さん、故障で約1年半走れず、今日は復活へ向けての第一戦。その組には、中学生、知的障がい、半身まひ、義足、そして70歳の選手が並びました。
スタートすると、それぞれの走りで全力を出し切り、フィニッシュ。その後近づいて全員が握手。すると「これぞオール陸上！」と手塚さん。スタンドの皆さんも大盛り上がりでした。
１００ｍには近藤元さん（25歳・大腿義足）の姿も。大腿義足の選手で、山本篤さん（43歳）を尊敬し、山本さんの引退後は、明るいムードメーカー役も引き継いで後輩たちをまとめています。近藤さん、体が見違えるように引き締まっています。
この大会の２日前、宮崎の大会で１００ｍの自己ベストを更新して初の11秒台をマーク。この日も力走し、「快調なのは冬季練習の成果かな？」と私が言うと、「そうですね。鹿児島とオーストラリアで合宿しました。オーストラリア良かったですよ～」と笑顔の近藤さん。積水化学に入社し、環境が良くなったことで、練習の充実度が増したようです。厳しい冬季練習を終えて、春の花ように開花する選手たち。9月のアジアパラ陸上が楽しみです！
（共同通信／2026年3月23日配信）
