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１月18日、新春の陽光に包まれるなか、第37回選抜女子駅伝北九州大会が開催されました。大会前日の開会式で「どんと構えた小倉城へ丙午（ひのえうま）のような情熱で駆け抜けます！」と力強く挨拶したのは、昨年優勝した神村学園のキャプテン瀬戸口凛さんです。その神村学園の１区武田星莉（きらら）さんと２区白峰袴羽（こはね）さんは沖永良部島出身。「島には４００ｍの競技場がありません」「島から鹿児島市まで船で15時間位かかるんです」と話す２人が素朴で可愛らしくて応援していました。結果は高校の部で...

富士山がエールを贈っているように見えた、富士山女子駅伝（昨年12月30日開催）。２位になった東北福祉大学は、メキメキと力をつけています。 大会前日、静岡の競技場で練習する選手たちを見ていたら、足音が違いました。今流行りの厚底シューズは地面を叩きつける“タンッ、タンッ、タンッ”という音がするのに、それがなく静かなのです。冠木監督に伝えると「地面を押す力をつけたいので、うちは厚底はかないんですよ」と。なるほど！冠木さんは「股関節周りの故障も心配なので、その予防のためでもあります」と続...

元日、群馬県庁32階から初日の出を拝み、ニューイヤー駅伝（全日本実業団駅伝）がスタート。私は40チームの監督たちが集う監督ルームからリポートをしました。下馬表（午年だけに）では、トヨタ、旭化成、ホンダが3強だと。 しかしスタートすると、ロジスティードの富田峻平さんが1区区間賞に輝き、2区ではサンベルクスの吉田響さんが区間新記録を樹立。「今年はカタカナのチームが強いですね」と私が言うと、「うちもここから、頑張りますよ亅と、トヨタ自動車の熊本監督が話しました。 ２区で、ローマ字のＧＭＯ...