万博、ノーベル賞、総理大臣と、今、関西はきている！と感じます。だから阪神対ソフトバンクの日本シリーズは、阪神が勝つのでは？と思っていました。第１戦で勝利し、１勝１敗で甲子園に。ここから３連勝を！と阪神ファンは期待をしたでしょう。連日スタンドは満員の観客で、関西の勢いを感じました。
私は特に阪神ファンというわけではありませんが、村上頌樹投手（27歳）を応援しています。というのも、奈良テレビでナレーションをする「オリジン、私の原点、奈良」という番組で、智弁学園高校時代の村上さんのことを知っているからです。
兵庫県淡路島出身の村上さんは、野球で日本一になることを目指して智弁学園高校へ。「チームのために貢献したい！」という思いが人一倍強く、どんどん強くなっていきました。１７５ｃｍと投手としては恵まれた体ではなかった村上さん。バッテリーを組んだ岡澤智基さんは「童顔ですが、とにかく野球に対してストイックで、誰よりも走っていた」と話します。
そして村上さんは、３年生の時にセンバツで優勝を果たしました。５試合を投げ抜いて、最後は自らサヨナラヒットを放ったのです。プロも注目する中、東洋大学へ進学。甲子園の優勝投手が進学を選ぶのは珍しいこと。それから４年後に阪神にドラフト５位で入団。ゆっくりと、阪神のエースへ成長した感があります。
スポーツ選手で若い時に活躍すると、大成しないことが多く見受けられます。私も高校時代が全盛期で、その後あまり活躍できませんでした。心身ともに充実する20代30代で花を咲かせるためには、ジュニア時代に焦らないことが大事。円熟期を迎える村上さんのこれからが楽しみです。
（共同通信／2025年11月1日配信）
