この秋、女子マラソン界に旋風が巻き起こっています。９月25日のベルリンマラソンでダイハツ２年目の加世田梨花さんが２時間21分55秒でゴールし、鈴木亜由子さん(東京五輪女子マラソン日本代表・日本郵政グループ)が自己ベストを６分以上更新する2時間22分02秒で力走。その１週間後のロンドンマラソンでは、細田あいさん（エディオン）が２時間21分42秒の日本歴代８位の好記録でゴール。パリ五輪に向けて若い力が躍動しているのです。
加世田さんは成田高校の後輩。お祝いの電話をすると「ありがとうございます。でも40㎞過ぎにアメリカの選手に抜かれしまい…まだまだです」と満足していませんでした。
２０２０東京大会はコロナ禍にも関わらず、トラック種目で三浦龍司さんや田中希美さん、広中璃梨佳さんが日本記録を樹立。女子マラソンでも一山麻緒さんがアフリカの選手にくらいつき８位入賞と大活躍。母国開催でがんばる選手たちをみていた次世代が「次は私！」と燃えているのだと思います。そのことを日本郵政監督の髙橋昌彦さんに伝えると、「加えて一昨年のＭＧＣ（マラソン・グランドチャンピオンシップ）は女子の参加が少なかったから、選手も指導者も挑戦する気持ちが強いのでしょう」と話しました。
東京五輪の代表決定戦であった一昨年のＭＧＣは、男子の参加は30人いたのに、女子は10人。でもパリ五輪に向けた来年のＭＧＣには、既に女子は23人が参加資格を取っています。「ただ世界はベルリン、ロンドンでも２時間15分から19分まで沢山いますからね。これから日本も19分切らないと世界と戦えません」と高橋さんは厳しい見方。先ずは来年のＭＧＣの戦いが楽しみです。
（共同通信／2022年10月7日配信）
