内閣官房から、健康について意見を伺う「けんじん会議」に出席して欲しいと連絡があったのは２００６年の秋。「千葉県人」ではなさそうだし「健人」？と思っていたら、送られてきた資料に「賢人」とありびっくり。万難排して首相官邸に行きました。
安部晋三首相（当時）が出席し、「新健康フロンティア戦略賢人会議」が開催され、私はスポーツ面から健康寿命についてお話させて頂きました。冒頭、一人一人の委員の顔を見ながら会議の趣旨を熱く説明する姿を、今もはっきりと覚えています。
そして２０１７年、ダブルダッチ（２本の縄跳びでパフォーマンスする団体競技）の世界大会で優勝したチームと一緒に首相官邸を訪れました。安部首相は目の前でそのパフォーマンスを見学され、「すごいスピードですね」と私の隣で感心しながら笑顔で拍手を送られていたのです。スポーツを応援する気持が強い方だなと感じました。
２０２２年７月８日、そのニュースを耳にした時は現実として受け止めることが出来ませんでした。東京オリンピック・パラリンピック招致に尽力され、スピーチでは、大学でアーチャリー部に入った理由を、「ミュンヘンでアーチェリ－がオリンピック競技として復活することを知ったから」とユーモアいっぱいに。リオ五輪の閉会式にマリオ姿で登場したのも、記憶に新しいです。
日本を愛し、防衛や経済など様々な角度から日本を良くするために尽力された安倍さん。スポーツもたくさん応援して頂きました。東京２０２０大会のレガシーを見届けて欲しかったです。悔しさや怒り、寂しさなどの感情が心をめぐります。本当にありがとうございました。ご冥福を心よりお祈りいたします。
（共同通信／2022年7月11日配信）
