 好環境でマラソン強化
新型コロナウィルスの影響が至るところに出ています。私が会長を務める日本パラ陸上競技連盟でも４月にロンドンで予定されていたワールドカップ（車いすマラソンの選考会）が中止となり、選手達の戸惑いは隠せません。それでも「私達は目の前の練習を継続するだけです！」と話すのは安田亨平さん（日本ブラインドマラソン協会強化委員長）。
３月上旬、千葉県富津市で合宿中の安田さんを訪ねました。そこには道下美里さん（視覚障がい害者女子マラソン世界記録保持者）や堀越信司さん（東京パラリンピック日本代表）の姿も。また今、日本女子最強市民ランナーと言われる山口遥さん（今年１月の大阪国際女子マラソン、２時間２６分３５秒で７位入賞）の姿もあり、大学生のガイドランナーを含め１０人ほどが合宿をしていました。この日は、午前中に３０００、２０００、１０００ｍのスピード練習。午後は富津公園で１５０分間走。マラソンの基本は脚づくり！と話す安田さんらしい練習メニューです。
１５０分走が始まると「増田さんも一緒にどうぞ」と明るい道下さんに誘われて、集団の後ろに付きました。１ｋｍ７分位のゆっくりペースなので暫く一緒に。走りながら話しを伺うと、強化合宿は年に１２０日間あるそう。山口さんは「堀越さんの伴走をすることもありますが、私自身の練習にもなる」と。２時間２５分がベスト記録の堀越さんとはレベルも合うそうです。またガイドを務める順天堂大学や帝京大学、国際武道大学の選手達も「僕らも強化になっています」と。オリンピックを目指す人、パラリンピックを目指す人が自然な形で一緒に練習し、お互いの強化につながっている素晴らしい環境だなと思いました。
（共同通信／2020年3月23日配信）
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