 お疲れ様、智ちゃん
山口市椹野川堤防の梅の花が満開だった２月９日、維新みらいふスタジアム発着で全日本実業団ハーフマラソンが開催されました。女子は最初から萩原歩美さん（豊田自動織機）が主導権を握り速いペースで進み、そこに約２５人の選手達が付いて大集団に。その後はサバイバルレースで一人二人と遅れていきました。１５ｋｍ手前で萩原さんも遅れ、最後はダイハツの竹山楓菜さん、ヤマダ電機の筒井咲帆さん、鹿児島銀行の池満綾乃さんに。競技場に３人でなだれ込み、残り１５０ｍで竹山さんがスパートして勝利しました。２週間前の大阪国際女子マラソン優勝の松田瑞生さんといい、ダイハツ勢が好調です。
そして引退レースを笑顔で終えたのは、第一生命グループの田中智美さん。目標の１時間１２分より速い、１時間１１分４７秒のフィニッシュ。ラストランの走りを北海道から父方の親戚、宮崎から母方の親戚、総勢４４人の応援団が見守りました。「智ちゃんらしい。ほんとうに暖かい家族だから」とゴール後に山下佐知子さん。「監督に顔も似てきたと言われます」と智美さんがいうように、とても仲が良いのです。
「疾風に勁草を知る」という座右の銘の通り、困難に立ち向かう智美さんを山下さんはずっと支えてきました。リオ五輪も二人三脚で。そして「監督のメニューをこなせなくなるのが寂しいです」と智美さんが涙ぐむと、山下さんは涙をこらえながら「増田さん、これから智ちゃん婚活です。宜しくお願いします」と。そこで私が、智ちゃんの好みのタイプは？と聞くと、「ユーモアがあって優しい人です。顔は綾野剛さん」「って言うから、探す方も困るじゃん」と山下さん。微笑ましい会話を家族たちが見守っていました。
（共同通信／2020年2月10日配信）
|
