 小出さん最後の弟子
北の大地を流れる石狩川のように、およそ２万人のランナー達が札幌の目抜き通りを進んでいきました。８月２５日に開催された北海道マラソン、女子トップでゴールしたのは和久夢来さん（ユニバーサルエンターテインメント）です。４月に逝去された小出義雄さんが最後にマラソンに送り出した選手。初マラソンの名古屋ウィメンズを２時間３３分台で走った和久さんに、「３５分かかると思ってたよ。やっぱり和久ちゃんは強えなぁ」と小出さんは誉めてくれたそう。その翌月に天国に旅立ったのです。レース前の取材中、和久さんは「今も監督が夢によく出てきてくれます。のんきな顔をしています」と涙ぐんでしまう場面もありました。
この日、レースは５ｋｍを１８分半とスローペースで進み、先頭集団は７人がけん制し合う状態。和久さんは集団の後方で力を温存しました。３０ｋｍ過ぎから徐々にペースが上がると、少しずつ集団は小さくなったのです。そして３５ｋｍから和久さんがキュとスピードを切り替え、４０ｋｍまでの５ｋｍを１７分１５秒で。誰も付けませんでした。
トップでゴールした後、「今日は勝つことだけを考えていました」と和久さん。ただ遅いペースに慣れるとスピードの切り替えは出来にくいものです。でも見事に切り替えてのスパートでした。二回目のマラソンで勝負強さを見せた和久さん、小出さんに捧げる走りにみえました。
そして、「次は冬のマラソンです！」と瞳を輝かせたのです。深山文夫コーチの話しによると、「次に和久は、スピードでマラソン代表を狙っていますよ」と。まだ２０２０年東京五輪を諦めていないのです。北海道で勝利した後は、「記録」にチャレンジ。さすが小出さんの秘蔵っ子です。
（共同通信／2019年8月26日配信）
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